많은 사람이 목표를 이루기 위해 강한 의지가 필요하다고 생각합니다. 하지만 현실적으로 의지력만으로 목표를 달성하는 것은 쉽지 않습니다. 시간이 지나면서 의지가 약해지고, 작심삼일로 끝나는 경우가 많기 때문입니다. 그러나 환경을 적절하게 설계하면 굳이 결심을 반복하지 않아도 자연스럽게 목표를 향해 나아갈 수 있습니다. 이번 글에서는 의지력에 의존하지 않고 목표를 달성하는 데 아주 효과적인 환경 설계법을 알아보겠습니다.
목표 달성을 돕는 환경 설계의 중요성
목표를 세우고 이를 이루기 위해 노력하는 과정에서 가장 큰 걸림돌은 ‘의지력의 소모’입니다. 처음에는 동기가 충만하지만, 시간이 지나면서 피로감이 쌓이고 유혹에 쉽게 흔들리게 됩니다. 이는 의지력이 한정된 자원이기 때문입니다. 따라서 지속적으로 목표를 향해 나아가기 위해서는 의지력에 의존하기보다 환경을 변화시키는 것이 효과적입니다.
우리의 행동은 대부분 환경의 영향을 받습니다. 예를 들어, 책상 위에 간식이 있으면 별생각 없이 집어 먹고, 스마트폰이 손에 닿는 곳에 있으면 무심코 SNS를 확인하게 됩니다. 반대로 책상 위에 책을 올려두면 자연스럽게 독서를 하게 되고, 운동복을 잘 보이는 곳에 두면 운동을 할 가능성이 높아집니다. 즉, 환경을 어떻게 설계하느냐에 따라 우리의 행동이 결정된다고 볼 수 있습니다.
많은 연구에서도 환경이 인간의 행동에 미치는 영향을 강조합니다. 심리학자들은 우리가 일상적으로 하는 행동의 40% 이상이 의식적인 결정이 아니라 습관에 의해 이루어진다고 말합니다. 그리고 이러한 습관은 환경에 의해 형성됩니다. 예를 들어, 한 연구에서는 사무실에서 건강한 간식을 더 잘 보이는 위치에 두었을 때 직원들의 건강한 간식 섭취량이 증가했다는 결과를 보였습니다. 이러한 사례는 우리가 목표를 이루기 위해 얼마나 환경에 의존하는지를 잘 보여줍니다.
목표 달성을 위해서는 단순히 ‘노력해야지’라고 생각하는 것보다, 목표에 유리한 환경을 조성하는 것이 훨씬 효과적입니다. 환경을 어떻게 설계하느냐에 따라 성공 가능성이 달라질 수 있기 때문입니다. 환경을 바꾸는 것만으로도 목표 달성을 위한 행동이 자동적으로 이루어질 수 있습니다.
원하는 행동을 자연스럽게 유도하는 환경 만들기
목표를 달성하려면 해야 할 행동을 쉽게 만들고, 자연스럽게 반복할 수 있도록 환경을 조성해야 합니다. 환경이 뒷받침된다면 별다른 의식적 노력 없이도 목표를 향해 나아갈 수 있습니다.
예를 들어, 운동을 습관화하고 싶다면 운동복과 운동 기구를 눈에 잘 띄는 곳에 배치하는 것이 도움이 됩니다. 아침에 일어나자마자 운동을 할 수 있도록 신발과 옷을 침대 옆에 두면 준비 과정이 단순해지고, 운동을 시작하기 쉬워집니다. 또한, 독서를 습관화하고 싶다면 책을 책장에 꽂아두기보다는 책상 위나 소파 옆에 펼쳐 놓는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 책을 집어 드는 것이 자연스럽고, 독서 시간이 늘어날 가능성이 높아집니다.
더 나아가서, 원하는 행동을 하도록 유도하는 환경을 만들기 위해서는 ‘행동의 연결’을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어, ‘아침에 커피를 마시면서 10분간 독서를 한다’는 규칙을 정하면 커피를 마시는 습관과 독서를 자연스럽게 연결할 수 있습니다. 또는 ‘출근 전 10분 스트레칭’이라는 습관을 들이면 아침 루틴 속에서 운동을 쉽게 포함할 수 있습니다.
이와 함께, 자동화를 활용하면 더욱 쉽게 원하는 행동을 할 수 있습니다. 건강한 식습관을 유지하기 위해 신선한 식재료 정기 배송 서비스를 이용하면 자연스럽게 건강한 음식을 먹게 됩니다. 특정 시간마다 알람을 설정하여 운동이나 공부 시간을 확보하는 것도 효과적인 방법입니다. 목표를 이루기 위한 환경을 조성하면, 결심하지 않아도 자동으로 올바른 행동을 할 수 있습니다.
또한, 목표 행동을 더 매력적으로 만들기 위해 보상 시스템을 활용할 수도 있습니다. 예를 들어, 운동을 하면 좋아하는 음료를 마실 수 있도록 하거나, 특정 목표를 달성했을 때 작은 선물을 주는 방식으로 동기를 높일 수 있습니다. 이러한 환경 설계를 통해 목표 행동을 자연스럽게 습관화할 수 있습니다.
목표 달성을 방해하는 요소를 제거하는 방법
목표를 이루기 위해서는 긍정적인 행동을 쉽게 만드는 것뿐만 아니라, 방해 요소를 최소화하는 것도 중요합니다. 유혹을 줄이고 불필요한 선택을 제거하면 올바른 행동을 유지하기 쉬워집니다.
예를 들어, 다이어트를 하고 싶다면 집 안에 군것질거리를 두지 않는 것이 가장 효과적입니다. 눈앞에 과자가 있으면 먹고 싶은 유혹을 이겨내기 어렵지만, 처음부터 사지 않는다면 고민할 필요조차 없어집니다. 마찬가지로 스마트폰 사용 시간을 줄이고 싶다면 SNS 앱을 삭제하거나, 스마트폰을 다른 방에 두는 것이 좋은 방법입니다. 이렇게 하면 불필요한 행동을 자연스럽게 줄일 수 있습니다.
또한, 방해 요소를 줄이기 위해 ‘의사 결정 피로’를 줄이는 것도 중요한 전략입니다. 예를 들어, 매일 아침 "무엇을 입을까?" 고민하는 대신 미리 일주일 치 옷을 정해두면 아침 시간이 더욱 효율적으로 바뀝니다. 업무에 집중하기 위해 특정 웹사이트를 차단하는 프로그램을 사용하거나, 공부할 때 방해가 되는 요소들을 제거하는 것도 좋은 방법입니다.
한 연구에 따르면, 사람은 하루에 35,000개 이상의 결정을 내린다고 합니다. 이러한 선택의 과정에서 피로가 쌓이면 중요한 목표를 위한 결정을 내리는 데 필요한 에너지가 부족해집니다. 따라서 불필요한 선택을 줄이고, 목표 행동을 방해하는 요소를 미리 제거하는 것이 중요합니다.
또한, 부정적인 행동을 어렵게 만들기 위해 주변 사람들과 협력하는 것도 효과적입니다. 예를 들어, 친구와 함께 공부 계획을 공유하거나, 헬스장에서 함께 운동하는 파트너를 구하면 책임감이 생겨 목표를 유지하기 쉬워집니다. 목표를 향한 행동을 지속하기 위해서는 부정적인 요소를 줄이고, 긍정적인 습관을 강화하는 환경을 만드는 것이 핵심입니다.
목표를 달성하기 위해 반드시 강한 의지력이 필요한 것은 아닙니다. 오히려 환경을 적절히 설계하면 별다른 노력 없이도 원하는 행동을 지속할 수 있습니다. 위에 소개해드린 바람직한 행동을 쉽게 만들고, 방해 요소를 제거하며, 자동화를 활용하는 환경 설계를 통해 보다 효과적으로 목표를 달성해 보시기바랍니다. 이처럼 환경을 바꾸는 것은 지속 가능한 성공을 만들 수 있는 가장 강력한 방법입니다.